Cathédrale Ste Geneviève et St Maurice, Nanterre

Monseigneur Gérard Daucourt, ancien élève du Collège de l'Abbaye entre 1959 et 1961 et Chanoine d'honneur de Saint-Maurice, fut accueilli comme évêque de Nanterre le 22 septembre 2002 en la cathédrale du diocèse créé en 1966.

Nanterre tire sa renommée pour être le lieu de naissance de Sainte Geneviève, patronne de Paris. Dès l'époque mérovingienne, l'église du lieu fut dédiée à Saint Maurice, car le village servait de campement pour les soldats de l’armée franque. L'histoire de la paroisse est peu connue. On sait qu'elle fut administrée de 1296 à 1790 par des chanoines génovéfains.

De l'ancienne église, il ne reste que le clocher construit au XIVe siècle, inclus dans le transept de la nouvelle église. Elle est le résultat du projet architectural lancé en 1924 par le curé Jules Froidevaux, qui souhaitait faire édifier une basilique nationale en l'honneur de Sainte Geneviève, devenue cathédrale en 1967. Les architectes Georges Pradelle et Yves-Marie Froidevaux conçurent une église de style romano-byzantin qui fut dès lors consacrée à Sainte Geneviève et à Saint Maurice. Dans un premier temps, seuls le chœur et la crypte furent réalisés ; les anciennes nef et façade ne furent démolies qu’en 1972. L'architecte Pierre Sabatier réalisa alors un porche monumental décoré de glaces, en laiton, étain et plomb sur le thème du Buisson ardent.

L'intérieur donne une impression de grandeur, magnifiée par un ensemble unique de fresques ornant les voûtes et les murs sur près de 1000 m2. Ces peintures, récemment restaurées, furent exécutées par Paul Baudoüin, professeur à l'Ecole des beaux-arts de Paris, et ses élèves entre 1926 et 1937. La chapelle Saint-Maurice, consacrée à la mémoire des soldats de la ville morts au cours de la Première Guerre mondiale, est décorée d'une fresque représentant le triomphe de Saint Maurice et de ses compagnons, œuvre de l'artiste Maurice Jaladert.

 

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Bibliographie :

1. Maddy ARIÈS, Cathédrale Sainte-Geneviève,rue de l'Eglise, Nanterre in Dictionnaire des Monuments d'Ile-de-France, publié sous la direction de Georges Poisson. Paris, Editions Hervas, 2001, p.569
2. La cathédrale Sainte-Geneviève Saint-Maurice de Nanterre, Paris, 1974